Cet article contient des éléments concernant les principales prémisses de I’m Sorry, I Love You.
Cha Moo-hyuk est souvent resté dans les mémoires comme un homme détruit par l’amour. Pourtant, sa tragédie commence bien avant sa rencontre avec Song Eun-chae.
Moo-hyuk, interprété par So Ji-sub, est né en Corée mais a été adopté en Australie pendant son enfance. KBS le présente également comme un personnage « adopté en Australie lorsqu’il était enfant ». Adulte, il revient en Corée et se confronte à sa famille et à son passé.
Pourquoi son histoire commence-t-elle précisément par une adoption internationale ?
Rien ne permet d’affirmer que l’équipe de production a créé ce cadre pour symboliser l’histoire de l’adoption internationale coréenne. Mais lorsqu’on revoit l’œuvre plus de vingt ans plus tard, derrière le personnage fictif de Moo-hyuk apparaît une histoire coréenne bien plus ancienne et réelle.
Un Coréen qui se sent étranger en Corée
Moo-hyuk est coréen, mais il n’a pas grandi en Corée.
Lorsque le pays de naissance et le pays où l’on a grandi sont différents, l’expression « revenir dans son pays d’origine » est moins simple qu’elle n’en a l’air. Par les liens du sang, il peut sembler revenir ; par la langue, la mémoire et l’expérience vécue, il ressemble davantage à quelqu’un qui arrive pour la première fois.
Ainsi, le voyage de Moo-hyuk en Corée n’est pas un simple retour au pays. Il se demande pourquoi il a dû vivre hors de ce pays, qui était sa famille et s’il existait aussi pour lui une place où revenir.
Pour les téléspectateurs coréens de 2004, cette prémisse n’était pas totalement étrangère. Pendant des décennies, la Corée avait envoyé de nombreux enfants à l’étranger pour adoption.
L’adoption internationale a commencé avec la guerre, mais ne s’est pas arrêtée avec elle
Les Archives nationales de Corée expliquent que l’adoption internationale coréenne a commencé en 1954, peu après l’armistice de la guerre de Corée, comme l’une des activités internationales de secours destinées à répondre au problème des orphelins de guerre. En 1955, l’adoption à l’étranger des orphelins de guerre et des enfants métis a été autorisée sur le plan institutionnel, et en 1961 la « loi spéciale sur l’adoption des orphelins » a été adoptée pour encadrer les procédures permettant à des étrangers d’adopter des enfants coréens.
À ce stade, on pourrait croire qu’il s’agit simplement d’une conséquence de la guerre.
Mais l’adoption internationale a continué après la fin de la guerre. Les Archives nationales de Corée expliquent que les enfants concernés sont ensuite passés des orphelins de guerre à des enfants ayant besoin de protection pour des raisons telles que la pauvreté, et qu’en 1976 le système a de nouveau été réorganisé par la « loi spéciale sur l’adoption ».
L’histoire de l’adoption internationale coréenne ne se résume donc pas aux blessures de la guerre. Pendant des décennies se sont superposés la pauvreté, la stigmatisation des mères célibataires et de leurs enfants, une culture familiale fortement attachée aux liens du sang, les politiques de protection de l’enfance et le système d’adoption lui-même.
Une fois ce fait connu, Cha Moo-hyuk en 2004 apparaît un peu différemment. Même un demi-siècle après la guerre de Corée, « un Coréen adopté à l’étranger » restait une prémisse suffisamment réaliste pour qu’un drama coréen puisse expliquer une tragédie familiale.
Ce que Moo-hyuk demandait était peut-être : « Pourquoi ne m’a-t-on pas choisi ? »
À partir d’ici, il s’agit de l’interprétation d’Iyagikkun, et non d’un fait historique.
Si l’on réduit la colère de Moo-hyuk à un simple désir de vengeance, on passe à côté de quelque chose. Il croit avoir été envoyé hors de la famille et, de retour en Corée, il regarde la famille et l’appartenance qui semblent exister naturellement pour les autres.
Sa question était peut-être proche de ceci :
Pourquoi ne m’a-t-on pas choisi ?
Enfant, il ne pouvait choisir ni son lieu de vie, ni sa famille, ni la langue et la culture qui allaient façonner son existence. Les plus grandes décisions de sa vie ont été prises par d’autres.
Ainsi, rechercher sa famille biologique n’est pas une simple vérification d’identité. On peut y lire une tentative de savoir si lui aussi avait, à l’origine, fait partie de la famille de quelqu’un et s’il existait une place qui aurait dû rester la sienne.
C’est pourquoi l’amour d’Eun-chae paraît un peu différent
Song Eun-chae ne peut pas rendre son enfance à Moo-hyuk. Elle ne peut pas non plus lui créer une vie dans laquelle il n’aurait jamais été adopté, ni réparer à sa place les blessures du passé.
Mais elle peut faire une chose :
choisir le Moo-hyuk qui existe maintenant.
La vie du jeune Moo-hyuk a été déterminée par les choix des autres. Adulte, il découvre pour la première fois, à travers Eun-chae, une forme d’amour qui dit : « je te choisis parce que tu es toi. »
Ainsi, la romance et l’histoire familiale de I’m Sorry, I Love You ne sont peut-être pas deux récits complètement séparés. Elles reviennent toutes deux, au bout du compte, à la même question.
Qui me choisira, et qui restera avec moi jusqu’au bout ?
L’histoire ne s’est pas terminée en 2004
Cha Moo-hyuk est un personnage fictif. Il ne faut pas généraliser l’expérience réelle des personnes adoptées à l’international à partir de ce seul personnage. Certaines ressentent la Corée comme leur pays d’origine, d’autres non ; certaines recherchent leur famille biologique, d’autres non.
Malgré cela, il existe aujourd’hui une raison de revoir ce drama : la société coréenne continue de réexaminer l’histoire de l’adoption internationale.
En mars 2025, la Commission vérité et réconciliation de Corée a annoncé une décision d’établissement des faits concernant des violations des droits humains dans les procédures d’adoption internationale. En 2026, la toute première demande déposée auprès de la troisième commission concernait également des atteintes liées à l’adoption à l’étranger.
Au 31 juillet 2026, 518 demandes figuraient dans la catégorie de l’adoption internationale.
Dans le drama de 2004, un homme est revenu en Corée à la recherche de réponses sur son passé. Plus de vingt ans plus tard, dans la Corée réelle aussi, des personnes continuent de chercher des réponses sur les procédures d’adoption, les dossiers et leur propre identité.
Retour à Cha Moo-hyuk — l’endroit où il est venu était-il sa patrie ?
Moo-hyuk a aimé Eun-chae. Mais lorsqu’on reprend son histoire depuis le début, on distingue un désir plus ancien encore que cet amour.
Il veut être aimé par sa mère, avoir une place dans une famille et savoir qu’il n’est pas quelqu’un qu’on ne fait qu’abandonner, mais aussi quelqu’un qui peut être choisi par une autre personne.
Connaître l’histoire de l’adoption internationale coréenne ne transforme pas I’m Sorry, I Love You en documentaire sur l’adoption internationale.
En revanche, une question change.
Cha Moo-hyuk est-il vraiment revenu dans sa patrie ?
Ou était-il venu chercher un foyer qu’il n’avait jamais eu, pas même une fois ?
Le mot coréen du jour
고향 (gohyang)
Il est généralement traduit par « ville natale » ou « patrie », mais en coréen il peut porter des sentiments qui vont au-delà du simple lieu de naissance : la famille, les souvenirs de la croissance et un endroit où revenir.
Pour quelqu’un comme Moo-hyuk, dont le lieu de naissance et le lieu où il a grandi sont différents, la question « où est ton gohyang ? » devient difficile à résoudre par la seule nationalité.
Sources
- KBS Star Entertainment, « 드라마 볼래, 나랑 살래?… ‘미안하다, 사랑한다’ 다시 즐기기 » — cadre de l’adoption de Moo-hyuk en Australie. https://kstar.kbs.co.kr/list_view.html?idx=35555
- Archives nationales de Corée, « 인구정책 > 이민 정책 » — début de l’adoption internationale coréenne à partir de 1954 et évolutions juridiques. https://theme.archives.go.kr/next/populationPolicy/issue07.do
- Commission vérité et réconciliation de Corée, « 해외입양 과정 인권침해 사건 진실규명 결정 발표 » — décision de mars 2025. https://jinsil.go.kr/fnt/nac/selectNoticeDetail.do?bbsId=BBSMSTR_000000000710&nttId=323795
- Commission vérité et réconciliation de Corée, « 진실규명 신청현황 » — 518 demandes d’adoption internationale au 31 juillet 2026. https://www.jinsil.go.kr/fnt/bbm/bbs/selectBoardArticleView.do?menu_no=310000&nttId=23199&upper_menu_no=300000