IYAGI KKUN

Historia de los exámenes públicos de Corea

De Dokseo Sampumgwa de Silla y el gwageo de Goryeo a los exámenes civiles y militares de Joseon y las oposiciones actuales de grados 5, 7 y 9, comparados con Europa, Oriente Medio, los otomanos y los mogoles.

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¿Cómo se llega a ser funcionario público en Corea? Hoy, la respuesta más familiar es: aprobando un examen. Corea organiza procesos de selección abierta para los grados 5, 7 y 9, con materias escritas y entrevistas que varían según el cuerpo. Quien aprueba puede ser nombrado siguiendo el procedimiento oficial del Estado. Para los coreanos es algo completamente normal. Pero hagamos una pregunta un poco extraña: ¿por qué debería un Estado elegir mediante exámenes a las personas a las que confía sus tareas más importantes? Un rey podría nombrar directamente a quien quisiera. Alguien nacido en una familia poderosa podría recibir un cargo, llamado gwanjik (官職, cargo público). Los cargos podrían venderse. O el Estado podría seleccionar desde niños a personas con talento, educarlas y convertirlas en administradores. Muchas civilizaciones hicieron precisamente eso. Sin embargo, en la historia coreana aparece una y otra vez, desde muy temprano, una respuesta concreta: que hagan un examen. Se examina quién entiende los clásicos, quién escribe bien y quién sabe proponer soluciones a los problemas del Estado. A los candidatos militares se les puede exigir tiro con arco y equitación. Las materias fueron cambiando con los siglos, pero más de mil años después los coreanos siguen entrando en salas de examen. ¿Dónde empezó entonces esta larga historia coreana de exámenes para el servicio público?

788: Silla empieza a evaluar cuánto había leído una persona

La historia se remonta a Silla Unificada. En 788, durante el reinado del rey Wonseong, el Estado implantó el Dokseo Sampumgwa (讀書三品科, dokseo sampumgwa, “examen de lectura en tres grados”). El sistema evaluaba en tres niveles el aprendizaje según la capacidad para leer y comprender los clásicos confucianos y utilizaba el resultado en la selección de funcionarios. Quienes habían estudiado el Quli y el Clásico de la piedad filial quedaban en el grado inferior; quienes además conocían las Analectas entraban en el grado medio; y quienes dominaban obras como el Comentario de Zuo, el Libro de los ritos y el Wen Xuan, además de las Analectas y el Clásico de la piedad filial, quedaban en el grado superior. Un conocimiento excepcional de los Cinco Clásicos, las obras históricas y las Cien Escuelas podía incluso permitir un nombramiento especial. No era igual que una oposición pública moderna. Estaba muy ligado a los estudiantes formados en la academia estatal y no era una competición nacional en la que cualquiera pudiera presentarse al mismo examen y ser ordenado por nota. Aun así, entró una idea importante en las instituciones: para seleccionar funcionarios no debía mirarse solo el nacimiento, sino también lo que una persona había aprendido y hasta qué punto lo dominaba. Sin embargo, Silla tenía un sistema mucho más poderoso: el golpumje (骨品制, golpumje, sistema hereditario de rangos de hueso). El nacimiento determinaba el rango social y también limitaba hasta dónde podía ascender una persona en los cargos.

Sacar una buena evaluación académica no permitía romper libremente esas barreras. En pocas palabras, Silla había introducido una lógica de examen, pero el nacimiento seguía pesando más que el examen.

¿Cómo elegían funcionarios Europa y Oriente Medio en la misma época?

El año 788 también pertenece a la época en la que Carlomagno ampliaba el reino franco en Europa, mientras el califato abasí gobernaba un enorme imperio con centro en Bagdad. Ellos también tenían que recaudar impuestos, redactar documentos, hacer cumplir la ley y movilizar ejércitos. Necesitaban administradores. Pero la forma de reclutarlos era bastante distinta.

Europa — más importantes la nobleza y la Iglesia que una sala de examen

En la Europa occidental de la Alta Edad Media no existía nada parecido a una oposición nacional abierta de un Estado moderno. Los reyes confiaban tareas administrativas a nobles, vasallos, poderosos locales, miembros de la corte y clérigos. Una parte importante de las personas educadas capaces de leer y redactar documentos en latín pertenecía a iglesias y monasterios. Si un gobernante necesitaba a alguien alfabetizado para llevar registros, la respuesta habitual no era convocar un examen nacional, sino recurrir a las redes de personas ya educadas alrededor de la corona, la aristocracia y la Iglesia. “El Estado contrata a quien obtiene la mejor nota” no era un principio básico de la administración de Europa occidental en aquella época.

El califato abasí — una burocracia sofisticada sin una oposición nacional abierta

Oriente Medio ofrecía otra imagen. El califato abasí ya poseía dīwāns, departamentos gubernamentales cada vez más complejos. Finanzas, impuestos, administración militar, correspondencia y archivo se fueron especializando, apoyados por clases desarrolladas de secretarios y funcionarios. Es decir, al mundo islámico no le faltaba burocracia profesional; al contrario, necesitaba una administración sofisticada para gobernar territorios enormes. La diferencia estaba en el reclutamiento. Pesaban mucho los secretarios educados, la experiencia administrativa, las familias burocráticas y las relaciones con los círculos de la corte. No era lo mismo que vincular logros académicos a un examen estatal separado, como había intentado Silla con el Dokseo Sampumgwa. Incluso en un mismo siglo, cuán desarrollada estaba una burocracia y cómo reclutaba esa burocracia a su personal eran preguntas distintas.

958: Goryeo abre un verdadero sistema estatal de exámenes

Unos 170 años después, en 958, se produjo un gran cambio bajo el rey Gwangjong de Goryeo. Ssang Gi, un hombre procedente de Later Zhou que había llegado a Goryeo, recomendó adoptar el gwageo-je (科擧制, gwageo-je, sistema estatal de exámenes). Gwangjong aceptó la propuesta. Así empezó en Corea un sistema continuado de exámenes estatales para reclutar funcionarios. La primera convocatoria evaluó poesía, rapsodias, elogios y respuestas de política pública y produjo solo siete aprobados en las vías de composición, clásicos y especialidades. Siete personas es poquísimo. Lo importante no era la cifra. Lo decisivo era que el rey empezaba a institucionalizar un sistema en el que el Estado celebraba una prueba y seleccionaba a quienes la aprobaban como gwanri (官吏, gwanri, funcionarios del gobierno). El sistema de Goryeo recibió la influencia de la burocracia de exámenes desarrollada en China, pero comparado con la Europa y el Oriente Medio de la época, su lógica de reclutamiento era muy distinta.

Gwangjong no estaba intentando inventar de repente una contratación justa

Sería engañoso leer el gwageo de Goryeo como si fuera una campaña moderna de meritocracia. Gwangjong tenía fuertes razones políticas. En los primeros tiempos de Goryeo, los hojok (豪族, hojok, poderosos clanes locales) poseían fuerza militar, riqueza y autoridad regional. Si el rey solo podía llenar el gobierno con miembros de esas familias establecidas, el poder real seguiría dependiendo de ellas. El sistema de exámenes ofrecía un canal para descubrir y promover nuevas personas. En otras palabras, el examen era a la vez un mecanismo de selección y una herramienta para reforzar el poder del rey. Desde el principio, un examen estatal no fue solo una institución educativa: también podía cambiar el equilibrio político.

¿Qué hacían Europa y Oriente Medio en el siglo X?

En la Europa occidental del siglo X había reyes y emperadores, pero también nobles, señores, iglesias y vasallos con un enorme poder. Para los nombramientos importaban la familia, la tierra, la lealtad, las instituciones religiosas y la relación personal con el gobernante. No era un sistema en el que el rey anunciara un examen para todo el reino y ordenara a los aspirantes por puntuación. En Oriente Medio siguieron desarrollándose las tradiciones administrativas abasíes y las burocracias de distintos Estados islámicos, con secretarios, responsables financieros, visires y departamentos especializados gestionando grandes territorios. De nuevo, la pregunta clave no es si existía burocracia. Goryeo tenía burocracia, los Estados de Oriente Medio tenían burocracia y los reinos europeos tenían estructuras administrativas. La diferencia era cómo se entraba en ellas. En Goryeo, aprobar un examen empezaba a convertirse en una puerta importante al servicio del Estado.

El sistema de Goryeo tenía una gran laguna

Los exámenes de Goryeo se dividían en varios campos. El jesulgwa (製述科, jesulgwa, examen de composición) evaluaba poesía, prosa y respuestas a temas asignados. El myeonggyeonggwa (明經科, myeonggyeonggwa, examen de clásicos confucianos) comprobaba la memoria y la comprensión del canon confuciano. También existían los japgwa (雜科, japgwa, exámenes de especialidades) para campos técnicos. Pero hay algo que destaca: un mugwa estable, es decir, un examen estatal militar, nunca llegó a consolidarse en Goryeo. No es cierto que jamás se celebrara uno. Hubo una convocatoria militar en 1390, bajo el rey Gongyang, pero no funcionó como un sistema continuo de reclutamiento durante toda la dinastía. Goryeo tenía por supuesto mungwan (文官, mungwan, funcionarios civiles) y mugwan (武官, mugwan, funcionarios militares). La rama civil, munban (文班), y la rama militar, muban (武班), se llamaban juntas yangban (兩班, yangban, “las dos ramas oficiales”); más tarde, yangban se amplió para designar a un grupo de estatus social.

Pero aunque las dos ramas aparecían juntas en el nombre, su peso político real no era igual.

En Goryeo, la pluma estaba por encima de la espada

Goryeo favorecía claramente a los munsin (文臣, munsin, funcionarios civiles). Los musin (武臣, musin, funcionarios militares) afrontaban límites para ascender políticamente, desventajas en el reparto de tierras y, en ocasiones, incluso veían el alto mando militar en manos de funcionarios civiles. Varias figuras hoy recordadas por guerras —Seo Hui, Gang Gam-chan, Yun Gwan y Kim Bu-sik— eran en realidad funcionarios civiles. Esto no significa que Goryeo considerase poco importante a su ejército. El reino libró numerosas guerras fronterizas y se enfrentó a potencias como los kitán y los yurchen. Sin embargo, el orden de la élite política estaba claramente inclinado hacia los civiles.

En la Europa de la misma época, a menudo ocurría lo contrario

En la Europa occidental de los siglos XI y XII, la aristocracia guerrera tenía un peso político considerable. Caballeros y nobles combatientes no eran simples soldados profesionales a sueldo. Se superponían con una clase gobernante que controlaba tierras, mandaba sobre dependientes, aportaba fuerza militar y participaba en la política. Así, mientras en Goryeo podía haber funcionarios civiles ocupando puestos de mando militar, en gran parte de Europa los propios nobles armados formaban una parte central de la élite política. Las sociedades medievales podían tratar de manera muy distinta a quienes poseían la fuerza militar. En Goryeo, esa tensión terminó explotando.

1170: la discriminación estalla

Durante el reinado de Uijong, el resentimiento de los funcionarios militares llevaba años acumulándose por la discriminación política, los límites al ascenso, los problemas económicos y el desprecio de los civiles. Un episodio famoso se convirtió en símbolo. Durante una exhibición marcial ante el rey, el funcionario civil Han Roe golpeó en la cara al anciano comandante Yi So-eung y lo hizo caer por las escaleras. Incluso un daejanggun (大將軍, daejanggun, comandante militar superior) podía ser humillado públicamente. En 1170, militares como Jeong Jung-bu y Yi Ui-bang lanzaron el Musin Jeongbyeon (武臣政變, Musin Jeongbyeon, golpe militar de 1170). Murieron funcionarios civiles y el rey Uijong fue depuesto. Goryeo entró entonces en aproximadamente un siglo de musin jeonggwon (武臣政權, musin jeonggwon, régimen militar). Sería falso resumirlo como “los soldados se rebelaron porque no había examen militar”. Entre las causas estaban la discriminación política, la estructura de mando, los problemas de tierra y economía, la forma de gobernar de Uijong y las humillaciones repetidas por parte de civiles. Pero desde el punto de vista del reclutamiento de élites, el episodio muestra un desequilibrio llamativo. Goryeo había cultivado de forma sistemática una élite civil mediante exámenes, mientras los militares carecían de una vía igual de poderosa para subir políticamente. Al final llegaron a la cima no pasando por una sala de examen, sino mediante un golpe.

1392: Joseon opera exámenes civiles, militares y de especialidades

Joseon fue fundado en 1392 y heredó la tradición de exámenes de Goryeo, organizando aún más el reclutamiento. Sus pruebas estatales se dividían, en términos generales, en mungwa (文科, mungwa, examen civil), mugwa (武科, mugwa, examen militar) y japgwa (雜科, japgwa, exámenes de especialidad). El mungwa reclutaba funcionarios civiles, el mugwa funcionarios militares y el japgwa técnicos en campos como interpretación, medicina, astronomía y calendarios, y derecho. No eran equivalentes exactos a los cuerpos profesionales de una función pública moderna. Aun así, la estructura de fondo —el Estado separando sus necesidades de personal por áreas y reclutando mediante exámenes— resulta sorprendentemente familiar.

Ser yangban no convertía automáticamente a alguien en funcionario

Es fácil malinterpretar el yangban (兩班, yangban) de Joseon si se lo trata como un simple equivalente de la nobleza hereditaria europea. Nacer en una familia prestigiosa daba ventajas enormes: más probabilidades de recibir educación, tener libros, estudiar con buenos maestros y contar con la libertad económica para pasar años preparando exámenes en vez de ganarse la vida. Esas diferencias pesaban mucho. Pero nacer en una familia yangban no convertía automáticamente a alguien en alto funcionario. Una de las vías más fuertes para ascender era el mungwa geupje (文科及第, mungwa geupje, aprobar el examen civil). Las familias de élite recordaban cuidadosamente qué antepasados habían aprobado el mungwa. Joseon era una sociedad de estatus, pero también contenía una intensa gwanjik gyeongjaeng (官職競爭, gwanjik gyeongjaeng, competencia por cargos públicos). Había examen, pero la línea de salida no era igual para todos.

También había formas de entrar en el gobierno sin examen

El gwageo no era la única puerta al gobierno de Joseon. Una vía importante era el eumseo (蔭敍, eumseo, nombramiento por privilegio familiar), que ofrecía a ciertos descendientes de altos funcionarios la posibilidad de entrar en el servicio gracias al estatus de su familia. Otra era el cheongeo (薦擧, cheongeo, nombramiento por recomendación), mediante el cual funcionarios recomendaban a personas consideradas capaces y de buen carácter. Joseon reclutaba así por varios canales: exámenes, privilegio familiar y recomendación. Aun así, uno de los logros con mayor prestigio y fuerza legitimadora dentro de la élite política seguía siendo el gwageo geupje (科擧及第, gwageo geupje, aprobar el examen estatal).

¿Qué preguntaba realmente el examen civil?

El mungwa no consistía simplemente en memorizar palabra por palabra frases de los clásicos confucianos. Se evaluaba la comprensión de los textos, la capacidad para construir un argumento coherente y la habilidad para proponer soluciones a problemas del Estado. Un formato especialmente interesante era el chaengmun (策問, chaengmun, pregunta de política pública). El rey o el Estado planteaba un problema: ¿cómo reforzar la defensa nacional? ¿Cómo administrar los impuestos? ¿Cómo estabilizar la vida de la población? Los candidatos debían responder por escrito con argumentos de política pública. En términos modernos, una parte del examen se parecía a un ensayo de políticas públicas. Sacar una buena nota no era solo memorizar libros.

En el examen militar se disparaban flechas de verdad

El mugwa era, como indica su nombre, el examen para funcionarios militares. Evaluaba habilidades marciales reales: tiro con arco, equitación y otras técnicas militares. Pero la destreza física no bastaba. También hacían falta conocimientos militares y comprensión de estrategia. El Estado no buscaba simplemente a gente buena peleando; necesitaba funcionarios militares capaces de dirigir tropas. En una comparación moderna, el mugwa combinaba elementos de prueba práctica, evaluación de capacidad militar y examen de estudios militares.

Al mismo tiempo, en Francia algunos cargos podían comprarse

Miremos otra vez hacia fuera. Mientras jóvenes estudiosos de Joseon pasaban años estudiando textos confucianos para el mungwa, algunas partes de Europa funcionaban con culturas del cargo público muy distintas. En la Francia del Antiguo Régimen se extendió especialmente la venta de cargos. La monarquía vendía numerosos oficios para obtener ingresos y, bajo determinadas condiciones, algunos podían transmitirse a los descendientes. Desde el siglo XVII, ciertos cargos llegaron a tratarse casi como patrimonio familiar. Esto no significa que todos los puestos públicos franceses se compraran. También existían el nombramiento real, los privilegios nobiliarios, el patronazgo y las carreras profesionales. Aun así, el contraste con Joseon es revelador. En Joseon alguien podía estudiar durante años antes de escribir su examen. En Francia otra persona podía adquirir un cargo concreto pagando por él. Un sistema obtenía una parte importante de la legitimidad del funcionario de haber aprobado un examen; el otro podía obtenerla también de la autoridad del rey, la posición social y un cargo convertido casi en propiedad. No se trata de decidir qué sociedad era “mejor”. Son maneras diferentes de crear a quienes administraban el Estado.

El Imperio otomano formaba directamente a personas para servir al Estado

El modelo otomano se alejaba aún más del de Joseon. El imperio mantenía Enderun, una escuela palaciega destinada a formar élites administrativas y militares. El Estado seleccionaba personas con talento, las educaba y las preparaba para trabajar en la administración o el mando. Entre quienes eran reclutados mediante sistemas como el devşirme, los candidatos especialmente prometedores podían avanzar a través de la educación palaciega hasta altos cargos o mandos militares. La lógica de Joseon podría resumirse así: Estudia.
Haz el examen.
Aprueba y el Estado podrá nombrarte.
La lógica otomana estaba más cerca de: El Estado te selecciona.
El Estado te educa.
El Estado te convierte en el funcionario o comandante que necesita.
Joseon se inclinaba hacia un modelo de selección por examen; el sistema otomano, hacia un modelo de selección y formación por el Estado. Ambos eran Estados centralizados y poderosos, pero reclutaban y cultivaban a sus élites de maneras diferentes.

En el Imperio mogol, el emperador asignaba el rango

El Imperio mogol de la India también gestionaba una enorme estructura administrativa y militar. Bajo el sistema Mansabdari, consolidado durante el reinado de Akbar, el emperador asignaba a funcionarios y comandantes un mansab, es decir, un rango. Ese rango se relacionaba con posición personal, remuneración y obligaciones militares. El rango zat se desarrolló como indicador de estatus personal, mientras sawar se relacionaba con la fuerza de caballería que debía mantener un oficial. Esto difería mucho de Joseon, donde aprobar el gwageo aportaba una cualificación y un prestigio enormes. Si la pregunta mogola se acercaba a “¿qué rango y responsabilidad asignará el emperador a esta persona?”, la de Joseon ponía mucho más peso en “¿puede esta persona aprobar el examen estatal?”. Estados centralizados que coexistían en los mismos siglos podían construir sus élites de maneras muy distintas.

Entonces, ¿Joseon era una sociedad perfectamente meritocrática?

No. Que existieran exámenes no significaba que todos compitieran en igualdad de condiciones. Había restricciones de estatus y de género. Las oportunidades educativas variaban muchísimo según la riqueza familiar. También existían vías como eumseo y cheongeo fuera del sistema de exámenes. Con el tiempo aparecieron además problemas en la administración de las pruebas. Describir el gwageo de Joseon como “una oposición moderna, perfectamente justa, inventada con siglos de anticipación” deformaría la historia. Pero sí queda una diferencia comparativa real: durante siglos, demostrar mediante un examen la capacidad para ocupar cargos centrales del Estado tuvo un prestigio extraordinario. Esa cultura duró cientos de años.

1894: termina el antiguo sistema de gwageo

En 1894 comenzó la Reforma Gabo (甲午改革, Gabo Reform). En el proceso de transformar el viejo orden de estatus y las instituciones de Joseon, se abolieron el mungwa y el mugwa, y el sistema tradicional de gwageo llegó a su fin. Si contamos desde la adopción de Goryeo en 958, uno de los grandes pilares del reclutamiento por examen había durado más de nueve siglos. Y casi al mismo tiempo, en la historia mundial ocurría algo curioso: Corea estaba desmontando su antiguo sistema de exámenes justo cuando en Europa cobraba cada vez más fuerza la idea de reclutar funcionarios mediante concursos abiertos.

Gran Bretaña refuerza la oposición abierta en el siglo XIX

A mediados del siglo XIX, el patronazgo en los nombramientos de la administración británica era objeto de críticas crecientes. A quién conocías y quién te recomendaba podía influir enormemente en obtener un puesto público. El Informe Northcote–Trevelyan de 1854 recomendó reformar ese sistema y utilizar oposiciones abiertas y competitivas para evaluar el mérito. Los primeros Civil Service Commissioners fueron nombrados en 1855. Las cronologías se cruzan de una manera llamativa. Joseon llevaba siglos preparando funcionarios mediante exámenes; unos cuarenta años antes de que el gwageo fuera abolido, Gran Bretaña empezaba a construir un sistema competitivo adecuado para un Estado moderno. Los dos sistemas tenían fines y fundamentos sociales muy distintos. Los exámenes de Joseon funcionaban dentro de un orden dinástico confuciano. La reforma británica buscaba mejorar la eficacia y profesionalidad administrativa y reducir los daños del patronazgo. Aun así, ambos se enfrentaban a una pregunta parecida: ¿puede el Estado elegir a sus servidores evaluando su capacidad en lugar de depender del linaje o del favor personal de quienes tienen poder?

En la República de Corea, el examen vuelve a ser central para entrar en la función pública

La República de Corea se estableció en 1948. En 1949, la Ley de Funcionarios del Estado (國家公務員法, National Public Officials Act) y los decretos sobre exámenes superiores y generales sentaron las bases del reclutamiento moderno. En los primeros años seguían coexistiendo varios métodos de nombramiento. Tras las modificaciones de la ley en 1963, se hizo más claro el principio de contratar nuevos funcionarios mediante competencia abierta, y en 1973 se eliminaron las restricciones de educación y experiencia para las oposiciones abiertas. Hoy Corea organiza, entre otros, exámenes abiertos de reclutamiento para los grados 5, 7 y 9 (公開競爭採用試驗). En 2026, el Ministerio de Gestión de Personal vuelve a celebrar los procesos nacionales de esos tres grados. Según el grado y el cuerpo, la evaluación puede incluir PSAT, derecho constitucional, materias especializadas, pruebas escritas y entrevistas. Casi todo es distinto de hace mil años. No hay rey, no hay yangban y no hay rango de hueso. Memorizar clásicos confucianos no te convierte en funcionario de administración general, y disparar un arco no te convierte automáticamente en oficial militar. Sin embargo, algo de la sala de examen resulta extrañamente familiar: el Estado fija materias y criterios, la gente se prepara, los candidatos son evaluados con reglas comunes, se publican los nombres de los aprobados y a quienes superan el proceso se les confía trabajo público.

Los exámenes cambiaron, pero la pregunta permaneció

En Silla, en 788, los estudiantes leían textos confucianos. En Goryeo, en 958, componían poesía y prosa y respondían a problemas del gobierno. Los candidatos civiles de Joseon entraban al mungwa; los militares disparaban flechas y montaban a caballo en el mugwa. En Francia, algunos cargos podían comprarse. Los otomanos seleccionaban personas con talento y las formaban directamente para el Estado. Los emperadores mogoles asignaban rangos a funcionarios y comandantes. Gran Bretaña empezó a convertir la oposición abierta en uno de los pilares de su función pública moderna en el siglo XIX. Hoy, grandes cantidades de coreanos vuelven a prepararse para exámenes estatales. Las materias han cambiado por completo, el conjunto de personas que pueden competir también, y el objeto de lealtad del funcionario ha pasado del rey a la Constitución y la ciudadanía. Pero una pregunta sigue ahí: ¿a quién debe confiarse el trabajo del Estado? Una de las respuestas que reaparece en Corea es muy antigua: que hagan un examen. Los exámenes nunca fueron perfectos ni siempre justos. El estatus y la familia importaban, y existían otras vías de acceso al cargo. Aun así, la idea de que aprobar un examen definido por el Estado podía demostrar la capacidad de una persona para el servicio público ha persistido en la historia coreana de forma extraordinaria. Un experimento limitado en Silla se convirtió en un sistema gwageo pleno en Goryeo y después, en Joseon, en una enorme estructura de exámenes civiles, militares y de especialidad. Ese sistema desapareció en 1894.

Después surgieron un Estado y una sociedad completamente distintos, pero los coreanos volvieron a competir en salas de examen por el derecho a asumir tareas públicas. Durante 1.200 años, las preguntas del examen no dejaron de cambiar. La pregunta sobre cómo debe elegir un Estado a su gente todavía no tiene una respuesta definitiva.

Expresión coreana de hoy

Expresión: 과거(科擧)

Romanización: gwageo

Significado: Sistema histórico de exámenes estatales utilizado para reclutar funcionarios en Goryeo y Joseon. Se pronuncia igual que 과거(過去), “pasado”, en coreano moderno, pero los caracteres chinos y el significado son diferentes.

Cuándo se usa: Al hablar de los exámenes históricos para entrar en cargos del gobierno en la historia de Corea.

Ejemplo: 그는 조선시대 과거에 급제해 관리가 되었다.

Traducción: Aprobó el examen estatal durante la época de Joseon y se convirtió en funcionario.

Fuentes

Key questions and answers

¿Cuándo comenzaron los exámenes para funcionarios en Corea?

Silla aplicó el Dokseo Sampumgwa en 788 para usar el rendimiento académico en la selección. El sistema estatal continuado de gwageo comenzó en Goryeo en 958 y se amplió en Joseon.

¿Era el gwageo de Joseon una meritocracia moderna y justa?

No. El estatus familiar, el género y el acceso a la educación condicionaban la competencia, y también existían vías como eumseo y cheongeo fuera del examen.

¿En qué se diferenciaba Corea de Europa?

En Goryeo y Joseon, aprobar un examen estatal otorgaba una credencial importante para la carrera oficial. En Europa pesaban más la nobleza, la Iglesia, el nombramiento real, el patronazgo y, en parte de Francia, la compra de cargos.

Frequently asked questions

¿Dokseo Sampumgwa fue el primer concurso público coreano?

Fue un sistema temprano que vinculó el rendimiento académico con el reclutamiento, pero no equivalía al sistema nacional y duradero de Goryeo y Joseon.

¿Goryeo no tuvo nunca examen militar?

Sí hubo uno en 1390 bajo el rey Gongyang, pero no se consolidó como un sistema continuo comparable al mugwa de Joseon.

¿Se podía ser funcionario en Joseon sin aprobar gwageo?

Sí. Eumseo ofrecía oportunidades por privilegio familiar y cheongeo permitía nombramientos por recomendación.

¿Cuándo se abolió el gwageo de Joseon?

Los exámenes civiles y militares tradicionales fueron abolidos durante la Reforma Gabo de 1894.